鲜花味饮料卖的是“健康功效与时尚味道”【foodaily】
有一天，当Trish Fortuna的丈夫从花园回来告诉她，他计划销售用鲜花浸泡的水时，Trish Fortuna对此表示非常怀疑。
她说：“没有人想喝香水”。
但是她了解鲜花，像一些草本和其它植物在许多文化中早已成为主食一样，鲜花不仅可以为食物和饮料调味，也是许多民间疗法的药材。
不到两年，位于马萨诸塞州的Blossom Water就加入了使用鲜花风味产品进军食品杂货店的热潮。一些公司，如Fortuna公司使用花园里的天然香料，而不是人工合成香料，将目标锁定为注重健康的人群，但是临床研究显示有特定的健康益处。
一年一度的美国东部自然产品博览会将在巴尔的摩会议中心举办，市场观察人士将首次发现这种由鲜花制成食品和日常用品的趋势。从周三一直到周六，数千家大大小小的零售商有望看到来自于1,800家参展商的食品、饮料、美容产品和家庭日常用品。
行业信息引领者和博览会赞助商New Hope Natural Media的分析师说，自然的、有机的和所谓的声称有保健作用的功能性食物的销售正以每年两位数的速度增长，并且估计2015年有1230亿美元的销售额。
New Hope的资深编辑Jenna Blumenfeld注意到今年鲜花主要用于饮料的趋势，但是也有鲜花巧克力和鲜花爆米花。
“将花的成分纳入到新的天然产物，这是因为它的健康和风味”，她说。“除此之外，花香还可以让饮料在琳琅满目的饮料市场脱颖而出。”
但是，产品制造商一定要小心不要夸大产品的健康益处。他们不能声称这种产品可以治疗或缓解疾病，或者如果声称该产品将被美国食品药品监督管理局批准作为药物使用，制造商需要提供高水平的科学证据证明该产品的安全性和功效性。一旦公司夸大某一产品的研究结果，联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)将会禁止该产品的销售，例如，POM Wonderful宣称石榴汁对心脏有益，达能在广告中表明每天一杯Activia酸奶有利于消化系统健康，都夸大了产品的作用。
独立科学家研究表明摄入一些鲜花是有益的。在这些研究中，有一项2009年发表在《Journal of Clinical Psychopharmacology》的研究发现洋甘菊可以减少焦虑情绪，一项2008年发表在《Journal of Nutrition》的研究发现木槿可以降低血压，另一项2004年发表在《Journal of Internal Medicine》的研究发现节骨木花可以缓解流感症状。
芝加哥注册营养师、营养和糖尿病学会的发言人Sara Haas说，许多观察员提出我们需要有更多的研究来证明食用鲜花的益处，并且随着用鲜花烹饪趋势的增加，研究需要不断的进行。
“许多鲜花的营养功效研究还不是很充分”，她说。“这些分析结果的确显示出鲜花含有不同水平的矿物质和抗氧化物，但是…能搜索到的营养分析非常局限，并且这些成分主要溶于茶或者水中。”
Haas说鲜花鲜艳的颜色可能像水果和蔬菜一样意味着它们含有抗氧化物质，尽管抗氧化物的种类和含量我们并不十分了解，并且加工过程可能影响其功效。一些鲜花可能与某些药物或者健康状况相互作用产生不利影响，所以她建议那些有健康问题的人在食用鲜花及鲜花制品之前应咨询医生或营养师。
马里兰大学中西医结合医学中心的研究部主任Chris D'Adamo说，即使没有任何特殊的健康益处，鲜花也可以在不增加食物热量的情况下为食物增加风味和香味，并且如果鲜花水或鲜花茶取代高糖碳酸饮料成为消费者膳食的一部分，那这将是一种特别的益处。
他说长期的健康研究非常困难，因为研究者需要对同一人群进行长期研究，但是他相信已经有一些益处被证实。
“例如已经有关于木槿降血压的人群试验，”他说。“我们需要更多的试验来证明，但是我们也有一定的证据表明木槿可以降低血压，并且也有一些关于其它鲜花的非常好的研究。”
D'Adamo说，因为许多鲜花产品是新产品，刚被投放市场，所以鲜花的益处并不被大多数消费者熟知。
他推荐那些致力于寻找鲜花产品的人阅读营养标签，以确定产品中含有足够的期望获得的原料，避免婴儿接触受到不良影响，同时寻找美国农业部有机食品认证机构的标志。像花茶中的鲜花往往都是浓缩的，可能含有大量长期效应不十分明确的农药。
他说，如果它们不含大量的糖，“水和茶都可以很好的替代碳酸饮料”。“而且即使我们不知道所有的营养信息，人们也可以享受口味和香味的完美搭配。”
许多新产品因为加入了水果和其它原料，所以微甜，这些原料包括代糖，例如甜菊叶就来源于一种植物。
位于纽约的Temple Turmeric 的创始人兼CEO Daniel Sullivan说，制造商们现也会认识到鲜花的健康益处。研究表明姜黄具有抗炎特性，而Temple Turmeric生产的所有产品中都含有各品种夏威夷姜黄。
他关注各项研究——并且亲自进行某些研究——这让他可以确定哪一种新元素可以“促进机体积极的炎症反应”。他最新的产品叫Hibiscus Berry-Ade，是一种含有鲜花和蓝莓的饮料。
他说与可信的临床研究相比，“引导消费常常更容易些”。“这种引导可以帮助我们销售我们的产品”。
Sullivan也同意饮料市场过度拥挤的说法——他的饮料在巴尔的摩的一家食品杂货店的冷藏柜内销售，旁边是众多其它品牌的瓶装水和茶，它们颜色诱人，含有水果、蔬菜、植物、草本和鲜花等混合物。
消费者可能不得不通过品尝来寻找适合自己的饮料，特别是各种鲜花都有不同的味道。发酵茶，例如康普茶，可能有点酸，会掩盖鲜花的味道。也有制造商模仿消费者熟悉的饮料像碳酸饮料和柠檬汽水，从微甜到极甜完全取决于甜味剂的用量。
Sullivan旨在通过清晰地明确产品中有什么和没有什么，以此引人注目。除了混合姜黄，所有其它的饮料原料都是有机的并且不包含转基因产品。
木槿饮料是公司吸引主流消费者的一项措施，他说，因为木槿饮料传承了Temple Turmeric的核心健康理念，同时有诱人的颜色、口味和香味，这些“带给消费者一种鲜花可以使机体健康的微小暗示，这有一种顺势疗法的效果”。
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