番红花(Saffron (/ˈsæfrɒn/),学名:Crocus sativus)或称藏红花、西红花,是鸢尾科番红花属的多年生花卉,也是常见的香料。
若以重量衡量,番红花是世界上最昂贵的香料。番红花是西南亚原生种,但由希腊人最先开始人工栽培。
英国裘园(KEW)是欧洲顶级的植物园,春暖花开之时,藏红花理所当然成为这里最大的亮点。
淡紫色的藏红花。
白色的藏红花。
不少中国人认为藏红花是产于西藏的红色花朵,其实是产于土耳其和伊朗一带的植物,传于中国的西藏,所以起了这样的别名。
藏红花是全世界最贵的香料,大约要16,000朵藏红花才能收集到100公克的雌蕊柱头,因为每一朵紫色的藏红花只有三个柱头,而柱头的取得必须在日出前以人工完成采摘以避免花朵枯萎而失去采收价值,采收后必须在干燥脱水后才能分级出售。
虽然藏红花价格不菲,但在藏红花盛产地区的价格约为非产地的十分之一左右,因此亦有厨师会在藏红花产地大量购买藏红花,不过,好的藏红花香料只要使用极微的分量即可。
据说伊朗是世界最大的藏红花出产地,占世界总产量一半以上。
英国裘园“威尔士公主”温室前的藏红花。