在传统的插花中，插花通常只涉及宗教文化、自然景观和四季景观，很少涉及其他方面。现代自由插花在表现内容上有所拓展。
生活中的许多事情和人们关注的许多问题都是与插花有关的主题，不仅是自然景观的表现和花草生态的描写，更是创作者对现实世界的感知及其心灵和精神内涵。
现代自由插花是在现代文化生活环境下产生和发展起来的，体现了现代人的审美要求。在传统的插花形式中，也受到现代绘画、现代雕塑等相关艺术形式的影响。
传统插花与其他传统艺术形式一样，更具“规律性”，注重和谐，而现代插花则具有现代艺术抽象、自由、强调对比的特点。
因此，在现代自由式插花中，往往采用醒目的线条、强烈的色彩、突出的色彩、强烈的对比和对比的质感来达到视觉冲击。
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在传统插花中，东西方插花的特点和形式差异非常明显。近代以来，由于科学技术的发展，世界各地的文化交流日益频繁，插花艺术不再像以前那样“自主发展”，而是呈现出相互融合、相互学习的趋势。
在这种融合中，欧洲和美国提倡理性美和装饰美，而东方注重现实与虚拟共存的意境美，可以在现代自由插花中表现出来。
在插花作品的创作过程中，现代自由插花在花卉材料、器具、配饰等方面的选择和应用越来越广泛和大胆。
随着现代科学技术的发展，许多新品种的花卉材料极大地丰富了我们对花卉材料的选择，大大增加了可用于现代插花的花卉材料的数量。
现代插花除增加选花材料外，对植物材料的处理和应用方法也越来越多，如植物材料的分割、聚类和编织、植物材料的涂饰、镀金和镀银、植物材料或枝条的脱水、干燥和染色等。
在插花的选择上，现代插花也摆脱了瓶、盆、篮、碗等传统容器的局限性，有了更多不同的选择——木车、铜架、试管等都可以成为现代插花。
构图与造型手法灵活多变，强调装饰性、追求新颖性、自由性、陌生感和趣味性，突出作品的艺术创造美也是现代插花艺术的特点之一。
为了使现代自由式插花具有独特性、形式新颖性和时代特色，其艺术表现手法往往是东西方插花手法的融合，以及对现代艺术创作手法的吸收和创新。
