历史：中卫古代乞巧节的风俗
中卫作为西北边地,历史上人口流动频繁，汉族移民不断地在这里迁移居住，构成了多姿多彩的中卫风俗文化。
70年前的中卫鼓楼（中卫光明美术社1950年摄影）
乞巧是一个流传甚广，历史悠久的古老民俗。据《中卫县志》载：“明代，农历七月初七已有浮巧针之俗。民间姑娘各以碗水曝日下，自投小针泛水面，视水底，目影或散如花、动如云、细如线、粗如槌，因以卜女之巧。又传牛郎织女隔天河相望，是鹊桥相会。届时剧团多上演《天河配》《七夕泪)等传统节目”。自上个世纪50年代以来，由于极左思潮和现代文明的双重冲击，这一古老民俗在中卫已经基本绝迹。
“乞巧”是向神灵讨要智慧的意思，乞是乞讨，巧则是心灵手巧，有巧思妙想，其实质是说有智慧。在古时候，人们把七月初七还定为女儿节。相传是牛郎织女天河相会的日子，这个故事在中卫民间广泛流传。
远在周代《诗·小雅·大东》里就有这样的诗章：
维天有汉，监亦有光。
默彼织女，终日七襄。
虽则七泉，不成报章。
院彼牵牛，不以服箱。
到了汉代，逐渐形成了牛郎织女的故事轮廓。《古诗十九首》中云：
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素于，扎扎弄机杼。
终日不成章，泣沸零如雨。
河汉清且浅，相去复几许！
盈盈一水间，脉脉不得语。
后来，后世人们用为夫妻或情人相会的典故日益丰富。在民间传说中，牛郎织女的故事更为生动，也更富于思想性。在我国古典文学中歌唱牛郎织女爱情和婚姻的诗词极多。
牛郎织女，简称“牛女”。如杜甫在《一百五日夜对月》一诗中，有“牛女漫愁思，秋期犹渡河”的诗句。文天祥在《六歌》其一中有“不忍舍君罗裙裳，天长地久终茫茫，牛女夜夜遥相望”的诗篇。
古时候在每年农历的七月初七这一天，妇女们要比赛“乞巧”。“乞巧”活动大致分为两种。一是“卜巧”，就是卜问自己将来是笨是巧；如果是巧，能巧到什么程度。《荆楚岁时记》谓：“是夕，人间妇女结彩线，穿七孔针。或以金银鍮石为针，陈瓜果于庭中以乞巧，有喜子网于瓜上，则以为符应。以金银等物制针，自然光洁明亮，与弯月的淡淡光亮相辉映，饶有情趣”。每到七月初七这一天，千家万户，夜深不眠，静守中庭，远眺碧空，向月穿针，巴望牛女相会，乞求天孙赐巧，是何等虔诚。
传说，织女的手艺极巧，能织出云彩一般美丽的天衣。乞巧用的针分双眼、五孔、七孔、九孔之多。七夕晚上，手拿丝线，对着月光穿针，看谁先穿过就是“得巧”。另一种丢针卜巧的方法，是在七夕的中午，放一盆水在太阳下爆晒，过了一段时间后，空间中的尘土就会在水面上结成一层薄膜。这时把针丢在水里，有了薄膜的支撑，针会浮在水面上。再看看水中呈现的针影，如果成为云彩、花朵、鸟兽之形，就是得巧。反之，若呈现细如线、粗如槌的影子，就是未能得巧。有些妇女，采集各种鲜花，放在盛有水的铜盆里，露置院中，第二天取来搽面，据说可使皮肤娇嫩白净。有些妇女捣凤仙花，取汁，染无名指和小指甲的指，称“红指甲”。
在中卫，牛郎织女的故事更为生动。相传在很早以前，南阳城西牛家庄里有个聪明、忠厚的小伙子，父母早亡，只好跟着哥哥嫂子度日，嫂子马氏为人狠毒，经常虐待他，逼他干很多的活，一年秋天，嫂子逼他去放牛，给他九头牛，却让他等有了十头牛时才能回家，牛郎无奈只好赶着牛出了村。
一天，天上的织女和诸仙女一起下凡游戏，在河里洗澡，牛郎在老牛的帮助下认识了织女，二人互生情意，后来织女便偷偷下凡，来到人间，做了牛郎的妻子。织女还把从天上带来的天蚕分给大家，并教大家养蚕，抽丝，织出又光又亮的绸缎。
牛郎和织女结婚后，男耕女织，情深意重，他们生了一男一女两个孩子，一家人生活得很幸福。但是好景不长，这事很快便让天帝知道，王母娘娘亲自下凡来，强行把织女带回天上，恩爱夫妻被拆散。
牛郎上天无路，还是老牛告诉牛郎，在它死后，可以用它的皮做成鞋，穿着就可以上天。牛郎按照老牛的话做了，穿上牛皮做的鞋，拉着自己的儿女，一起腾云驾雾上天去追织女，眼见就要追到了，岂知王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波涛汹涌的天河就出现了，牛郎和织女被隔在两岸，只能相对哭泣流泪。他们的忠贞爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会，王母娘娘对此也无奈，只好允许两人在每年七月七日于鹊桥相会。
后来，每到农历七月初七，相传牛郎织女鹊桥相会的日子，姑娘们就会来到花前月下，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，乞求上天能让自己能象织女那样心灵手巧，祈祷自己能有如意称心的美满婚姻。
牛郎、织女的故事在中卫流传了千百年，在当时，不仅牛郎、织女为夫妻之说已被普遍认可，而且他们每年以喜鹊为桥，七夕相会的情节，在民间广为流传，并融入黄河边上的魚米之乡中卫风俗之中。
如令，当你在静谧的夏夜，抬头仰望夜空的时候，你就会看到白茫茫的银河系，令人着迷。尤其是讲起牛郎织女的神话故事，常常会想到它们七夕过鹊桥相会的情景。对正我们头顶的一颗亮星就是织女星。隔着天河，在天空的东南方，与织女星遥遥相望的一颗亮星，便是牛郎星。牛郎星和织女星距离我们地球很遥远。据科学家们计算，牛郎星距离地球有十六光年，织女星距离地球有二十七光年。它们都是比太阳还要巨大的星球。牛郎星的体积比太阳大两倍，温度比太阳高二千度，发出的光线比太阳强八倍。织女星比牛郎星更大，体积比太阳大十倍，发出的光线比太阳强五十倍，温度高达一万度，比太阳的温度还要高四千度。牛郎星和织女星看上去只有一河之隔，相距不远。事实上，它们之间的距离有一百六十万亿公里。
由此可见，神话故事传说的牛郎织女每年七月初七相会一次，在今天看来，完全是不可能的事。如果它们一定要相会的话，就算牛郎腿快，每天能走二百公里，从它的位置走到织女星那里探一次亲，需要经过四十亿年的时间。以此计算，如果它们与银河系同岁的话，在这漫长的岁月里，也只相会过五次。即使它们改乘现代的宇宙火箭，每秒飞行十一公里，到达织女星那里，也得四十万年相遇。但是，牛郎织女的希望不会破灭，地球上的宇航家们正在研究一种飞行器一一光子火箭。到那个时候，这种飞行器一诞生，每秒钟可行三十万公里。牛郎若乘上光速一样的火箭，每十六年就可成为一个会期。如果它们长寿的话，还可携手邀游太阳系，与人间话别诉情呢！
（文中图片均来自于网络）
来源：悦中卫 逸品堂
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