被误解的魔性食材——魔芋
如果把无糖饮料视为下一代饮料，那么在下一代主食上，魔芋（又名蒟jǔ蒻ruò）必占一席。
魔芋有着比绝大部分绿色蔬菜还要低的热量（100g仅含魔芋精粉、水、氢氧化钙的魔芋制品热量约为6.5千卡，同等重量的苹果热量为53千卡），可制成面条、米粒、粉丝、豆腐等多种形态，可融合各种食材的味道形成丰富的口感，能够带来长时间的饱腹感，足够便宜，富含能够缓解便秘的膳食纤维……
01、魔芋的老家在中国
在东瀛食材界C位出道的魔芋，家乡其实是中国。魔芋是天南星科魔芋属的多年宿根草本植物，原产于中国和东南亚地区。云南、贵州和四川等西南各省的乡民，自古以来就有制作和食用魔芋的习惯——雪魔芋烧鸭子、辣炒魔芋等等。
将魔芋美味发挥到极致的日本原来并不产魔芋。但早在绳纹时代，日本就从朝鲜半岛引入过魔芋，后直到17世纪早期（江户时代），日本才从中国大规模引入魔芋。
很长一段时间，魔芋的种植和制造加工技术都被垄断在一些藩主手里。之后由于种植和制作技艺的成熟和突破，加上日本官方的推广，在大正时代，魔芋才慢慢从僧侣贵族独宠的一味养生药材，变成街头巷尾的平民小吃。
02、庞大的魔芋家族
不过要注意了，我们吃的魔芋并不是一个物种。其实，魔芋是个大家族的称呼。天南星科魔芋属中有163个种，其中分布在中国的有21个种，其余种类主要散布在亚洲其他国家及地区、非洲和大洋洲的荒野之中。
这些植物的个头形状都有差别，但是它们都有腐肉一般的颜色、散发臭味的巨大花朵和单株植株仅有的一片巨大的叶子，这是所有魔芋属植物的共同特征。令人惊奇的是，它们的花朵和叶子永远不会相遇。试想行走在山野之中，忽然碰见一朵没有叶子陪伴的大臭花，谁都会心头一颤。魔芋的魔性也就在此了。
近日热搜榜上“巨魔芋开花了”。说的便是国家植物园里世界珍稀濒危植物三大旗舰种之一的巨魔芋开花了，花序高达1.66米。巨魔芋是世界上单体花序最大的植物，一生只开3-4次花。全世界记录人工栽培的开花仅100余次。小说《鬼吹灯》里说到的尸香魔芋就是以它为原型。
虽然魔芋家族人多势众，但并不是所有的魔芋都可以吃。因为这些植物的块茎中含有的化学成分并不是十分友善，所以中国的主要食用品种只有花魔芋（蒟蒻）和白魔芋，印度的主要品种则是疣柄魔芋。其他种类的魔芋因为毒性比较强，都被当成野生杂草了。
03、魔芋收获不易，制作也不易
魔芋的地面部分，看起来茎叶繁茂，亭亭玉立，其实这部分只是叶片而已。那高挺直立、带着花斑的“茎”，实际是它们的叶柄，可长到一个成年人那样高，再加上叶片是羽状复叶，不断地从叶柄分裂开来，于是就给人造成一种大树般枝繁叶茂的错觉了。
事实上魔芋的茎埋藏在地下，呈扁圆形，肥厚肉质，这就是它们的食用部位。不过要培育成可供加工食用的块茎，往往要经过3-4年的等待时间。
由于魔芋不耐寒，到秋天地上部分的叶就会衰败，此时若把地下的块茎挖出来，可见上面有一些细小的根状茎，把这些根状茎小心地掰下来，便可以当营养繁殖扩充种苗用。随后把块茎晾干几天，放入仓库贮藏，等到明年夏初再种下，这样年复一年，到约摸第四年，就能开挖品质优良的块茎，加工制作成为美味的魔芋丝了。
魔芋好吃，但手工制作的过程却有点费劲，一般是要把块茎磨成浆，水洗后加入草木灰等碱液才能使之定形。由于魔芋含有草酸钙针晶，直接接触到粘膜或者伤口，会引发灼烧般的疼痛肿胀，徒手去处理块茎的话，也会被刺激到，如同针扎又奇痒难忍。
不像其他的块茎块根类作物，魔芋块茎淀粉含量很少，主要成分是魔芋葡甘聚糖，也称为“魔芋甘露聚糖”。这种成分在人的肠道中几乎不被消化，还能促进肠道蠕动，因此，当需要限制卡路里摄入量时，魔芋是一种不错的选择。
04、魔芋为什么能减肥？
魔芋富含膳食纤维、蛋白质及氨基酸、矿物质、生物碱等多种营养成分，是世界卫生组织确定的十大保健食品之一，但魔芋全株有毒，不可生吃，只能加工后食用。
魔芋加工后的主要成分是葡甘聚糖（KGM），加工得到的精制粉末中一般含有65%以上的葡甘聚糖，通过提升技术可使精制粉末中的葡甘聚糖含量达到80%左右。作为一种天然的高分子水溶性膳食纤维，葡甘聚糖本身的热量很低，而且对减肥的益处是多角度的。
葡甘聚糖具有良好的吸水膨胀性，只要2~3克魔芋粉，与水接触后即可膨胀为200克左右的半透明粘稠液体。所以，食用富含葡甘聚糖的魔芋制品容易使人产生饱腹感，延缓胃排空的时间，从而减少食量。
与其他膳食纤维一样，葡甘聚糖也能促进肠胃蠕动，还能“顺带”吸附一些有毒有害物质和过多的胆固醇、脂肪等，随粪便排出体外，有助于润肠通便。
葡甘聚糖在大肠内能被微生物发酵降解成短链脂肪酸（SCFA），短链脂肪酸可以通过刺激肠道黏膜L细胞分泌激素作用于下丘脑，最终降低饥饿感，抑制人的食欲。
05、为啥魔芋丝魔芋块颜色不一？
目前销售的魔芋食品多种多样，常见的有魔芋丝、魔芋块、魔芋代餐粉等。细心的朋友可能会发现，各种魔芋制品除了形状不同，有的颜色也不一样，比如魔芋块一般都是黑色的，而魔芋丝则是白色的。
其实，这主要源于原材料和加工方式的不同。由于魔芋全株有毒，所以必须经过加工才可食用，一般是先将魔芋的块茎磨碎，用水洗去汁液，然后加入石灰，煮沸后再凝结，最后制成凝胶状的可食用形态。
黑色的魔芋块是直接由生魔芋经粗加工制作而成，由于生魔芋会夹带着皮等杂质，所以制作出来的成品颜色较深，呈黑褐色。
如果将收获的魔芋洗干净后切碎晾干成荒粉，再磨成干净的细粉，就得到了魔芋精粉。魔芋精粉一般呈米白色，几乎没杂质，颗粒也很均匀，由魔芋精粉制成的魔芋丝则呈现出白色。
不过，如今有一些黑色的魔芋食品其实也是由精粉制成的，这是因为生产商在其中添加了适量的荒布、羊栖菜等海藻的粉末调整颜色，看起来就像是用生魔芋粗制的一样。
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