在圭亚那大草原,一种真菌感染的植物,产生了奇异的“花”
2006年,植物学家肯尼思·伍达克(Kenneth Wurdack)圭亚那植物调查时,在凯伊图尔国家公园(Kaieteur National Park)的一个简易机场漫步时,发现黄眼草上的花有一些不寻常的地方。与该物种的典型花朵特征不同,它的颜色为橙黄色,紧密聚集,海绵状。伍达克当时只是把它当成偶然事情归档。
在随后的调查中,他观察到更多有关这种奇怪现象的例子。仔细阅读有关的植物学文献,伍达克了解到这些橙黄色的东西根本不是真的花,它其实是一种真菌模仿物。
史密森尼国家自然历史博物馆工作人员介绍,这种真菌叫Fusarium xyrophilum(镰刀菌的一种)。它会感染黄眼草属植物并阻止植物开花。这些假花完全由真菌组织组成,它可能是在诱使传粉者分散孢子。传粉者不是从植物的“花”中传播花粉,而是散播孢子。从黄眼草假花中分离出的两种色素能有效的反射紫外线,并且在蜜蜂特别可见的范围内发出荧光。它还能释放10种化学物质,其中许多已知会吸引昆虫来访者。这种现象的发现被认为是有史以来第一次。
科学家被这种拟态现象所吸引,这种真菌是如何进化出欺骗行为,并且做得这么好?还有太多需要研究,这可能是所知的唯一案例。美国农业部农业研究服务处的微生物学家Kerry O'Donnell将有关研究发表在《真菌遗传学与生物学》刊物上。
少数真菌只能改变寄主的叶片,而不是模拟花朵,例如锈菌目(Pucciniales)它们诱导寄主产生叶丛,类似于附近的黄色花朵。
另一种真菌Monilinia vaccinii-corymbosi(链核盘菌的一种)会感染蓝莓叶子,不会形成花状结构。但枯萎的叶子反射紫外线,散发出类似蓝莓花的茶气味,并提供花蜜,吸引昆虫。相比之下Fusarium xyrophilum的模仿更为精心。
来源《科学美国人》2021年2月2日
原作者:普里扬卡·卢瓦尔(Priyanka Runwal)
编译:荒野拾遗录
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