被误读的“芦柴花花”
张粉英
《拔根芦柴花》舞台设计的疏漏：金黄的稻子与芦花
霍尊天籁嗓音演唱的《拔根芦柴花》，将这首江都民歌里的郎情妾意演绎得舒缓流淌、荡人心魄。伴舞女孩，俏皮甜美，头上装饰着芦花。背景大屏幕上，一会儿是芦花一片，一会儿是金黄的稻子。这一波视觉冲击是为了配合歌词：“叫啊我这么里来，我啊就来了，拔根的芦柴花花。清香那个玫瑰玉兰花儿开。蝴蝶那个恋花啊牵姐那个看呀，鸳鸯那个戏水要郎猜。小小的郎儿呐，月下芙蓉牡丹花儿开了……”
然而，这么美的一场视听觉盛宴，却让水乡人别扭，因为季节错乱——歌词里的元素，诸如玉兰花开、蝴蝶恋花、芙蓉牡丹等，无一不将季节锁定在春末夏初。这首歌改编自邵伯栽秧号子，才栽秧，哪来金黄的稻子？芦花更没有。芦花开在深秋，纵然有几根残留到春天，也惨不忍睹。
实际上，这种认知错误由来已久，以至于江都本地人都认为“芦柴花花”就是芦苇的花，简称“芦花”。那么，“芦柴花花”是一种什么样的存在呢？
在水乡，“芦柴”是一个广义的概念
水乡人对“芦柴”的定义，是“废柴”。形容房子破，说是“芦柴棚子”。“芦柴壁子芦柴墙，芦柴把子当中梁”，这是水乡民间俚语，意思是“穷困潦倒”，住的房子是豆腐渣工程。“芦柴把子当中梁”，这“芦柴”肯定不是芦苇，因为芦苇中空、易断，无论如何当不了中梁；能当中梁的，必定是另一种类似于芦苇的植物。汪曾祺小说《露水》里有一段描写：“他们的家是‘芦席棚子’。芦笆为墙．上糊湿泥。棚顶也以‘钢芦柴’（一种粗如细竹、极其坚韧的芦苇）为椽，上覆茅草。”汪老说的“钢芦柴”，可能是“荻”，质地坚硬，可以当棚子的椽，甚至中梁。芦、荻、茅草三种材质建起来的房子，被称为“芦席棚子”，足见水乡的“芦柴”概念很广：泛指水边多年生草本植物。邵伯与高邮近在咫尺，“芦柴”的概念当如是。
钢芦柴
“芦柴花花”可能是白茅，自古为情爱意象
在没有机械灌溉的年代，秧田多靠近河岸。夏初的河岸有什么可以传达情爱？白茅！
白茅自古作为爱情意像流传，与西方的玫瑰有得一拼。“野有死麕，白茅包之。有女怀春，吉士诱之。林有朴樕，野有死鹿。白茅纯束，有女如玉。”这首诗出自《诗经·召南》，写一场野外邂逅的纯真爱情：小树林里，男子搞到一头死獐子，用白茅捆捆扎扎，送给女子，作为求婚礼物。诗里还特地强调：白茅是纯洁美丽的，就像姑娘美玉无瑕。先秦时代，白茅被王室认为是高洁、通神的圣物，常用来做祭祀之礼的道具。这种习俗流传到民间，白茅就成了奢侈品，普通百姓争相效仿，用白茅包装礼物，诚意满满，就像订婚戒指用锦盒装一样。
诗经里另一首《静女》，写一对青年男女在郊外约会，他们的定情物是白茅：“自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。”荑，是白茅的初生嫩芽，即茅针，洁白柔软，可以食用。野外随便拔来的白茅，又漂亮又特别，那是因为美人送的。这是爱屋及乌，情人眼里出西施。
白茅开花的时间在四五月份，这与《拔根芦柴花》里的季节正好吻合。白茅花有淡淡的清香，与“清香那个玫瑰玉兰花儿开”也能对上铆。
现在来想象一下那个浪漫的场面：春末夏初，莺歌燕舞，俊男靓女，劳动之余到田边芦柴滩休息，偷里忙闲谈情说爱。女孩古灵精怪，拔一把白茅，送给男孩示好。但是男孩呆头鹅似的，女孩不得不一次次暗示、敲打，又是“蝴蝶恋花”，又是“鸳鸯戏水”，甚至邀请“月下约会”，直白而大胆，率真而有趣。这表白手法，秉承了《诗经》的一贯手法：“思无邪。”
白茅花相比芦花，更小巧、更柔美、更洁白，更适合用来类比爱情。
白茅花
“芦柴花”的第二种可能：并不存在的“花花”
中国民歌里，“花”是一个普遍的主题，歌者往往借花起兴，以花为歌唱的媒介，而花本身并无特定含义，比如陕西北部的“开花调”、陕北的“花儿”。从这个角度来看，“芦柴花花”未必就锁定在“芦花”，而可能指的是普通的芦苇。
插秧季节，芦苇正嫩，男女如何通过芦苇表达情爱？吹芦苇哨子。嫩芦苇叶子，可以卷起来，当哨子吹，这是水乡男女都会的玩意。另外，芦苇的嫩芯，也可以拔出来，一吹，可能发出尖细的声音。但不是每根芦苇嫩芯拔出来就是天然的乐器，它需要挑选，碰运气，因此需要不停地拔呀拔。虽然无聊，但男女搭配干活不累，更何况他们相看两不厌，所以，再没意义的事情也就有意义了：“叫啊我这么里来，我啊就来了，拔根芦柴花花。”
“芦柴花”的第三种可能：芒草花
芒草，是各种芒属植物的统称，品种有15到20个，长江北岸的河沟边都有生长。
芒草开花类似茅针，但比茅针开花晚，插秧季节刚刚孕育出来。有一种芒草，外形与芦苇极其相似，二者区别主要在于两点：其一，芒草叶子细长柔美，像极了长发飘飘的美女；其二，芒草的叶子是锯齿状的，非常锋利，据说鲁班被芒草割破手指，后来就发明了锯子。
因为芒草的锯齿状叶子，一般女孩子不敢拔它的花，但芒草的花嫩的时候可以吃，是“时鲜水果”。插秧季节，愣头小伙子想讨女孩欢心，会勇敢去拔芒草花，就像雄鸟衔着虫子讨好雌鸟一样，“拔根芦柴花”实际上是拔根芒草花，即芒草的嫩芯。
芒草嫩芯
民间传说缺少意境与韵味
有关《拔根芦柴花》的成因，还有一个传说。邵伯每年举办栽秧号子比赛，有个叫莺歌的女孩，比赛前嗓子突然哑了，民间土医生叫她挖芦苇根煮水喝下去，居然药到病除。莺歌因此感激芦苇，就唱了《拔根芦柴花》，拔得头筹。
这个传说与歌词本身比起来，无论是意境还是韵味，都相差十万八千里，实在不配这样一个美丽的民歌，不提也罢。
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