芦笋这小妖精，既非芦，又非笋，叶非叶，根非根
有些生物的名字和外形有欺骗性，掩盖了它的本质，比如香芋根本不是芋头的亲戚，葫芦瓜却是如假包换的南瓜。
菜场里比较昂贵的芦笋，原本只生长于春天，现在一年四季可见。它到底是什么呢？大家望文生义，以为它来自芦苇家，或者是某种幼细的竹笋，至少，它们也得沾亲带故吧？
可是啊，芦笋跟它名字里的两个植物都没有半点关系呢。
石刁柏（Asparagus officinalis）
天门冬科，天门冬属，雌雄异株。叶分真叶和拟叶两种。真叶是一种退化的叶片，着生在地上茎的节上，呈三角形薄膜状的鳞片。拟叶是一种变态枝，簇生，针状。虫媒花，花小，钟形，绿黄色。浆果直径7-8毫米，熟时红色，有2-3颗种子。
芦笋的正式名字叫石刁柏，这个名字听上去美味度可就大打折扣，感觉是什么可疑的野草。芦笋二字就容易给人清新鲜嫩的印象，自然就更流行了，我们还是按这个俗名称呼。
芦笋是个外来植物，原产于地中海沿岸。公元前3000年的古埃及人就拿芦笋做蔬菜了，后来全欧洲都普遍种植，成为欧美常见蔬菜。
我们食用的部分是芦笋的地上嫩茎。芦笋的特殊性在于，它把所有的心思都用在了茎上，分为地下根状茎、鳞芽、地上茎三部分。
芦笋的地下根状茎是短缩的变态茎，肉质贮藏根就生在根状茎上，难以彼此分离区别，最后根和茎共同形成一个庞大的系统，叫做地下茎盘、鳞茎盘或根盘，见上图。
芦笋地下茎盘的寿命比较长，在不同的地区有较大差异，在热带地区一般为7年左右，在亚热带地区一般为10年左右，在温带地区一般为10-15年，在寒冷地区一般为15-20年，养得好可达20年以上。
根状茎上有许多节，节上的芽被鳞片包着，所以叫鳞芽。芦笋的先端鳞芽聚生，形成鳞芽群，然后鳞芽萌发，抽出地面，形成地上茎。
地上茎幼嫩时，顶部腋芽密集，外层有许多鳞片状的退化叶片包围着，起到保护茎尖的作用。正是这些嫩茎生长到一定高度时采收，成为盘中的芦笋，现在大家知道芦笋尖儿为啥长得这么奇怪了吧。
菜场上卖的芦笋不会很长，那是因为幼嫩。其实芦笋的株形比较高大，茎多而且粗壮。
芦笋不光茎复杂，叶也很费心思，分为鳞片叶和拟叶两种。芦笋的完整植株远看毛茸茸的，近看叶子有点像茴香和文竹，又像松柏，这就是芦笋的拟叶。
拟叶其实不是芦笋真正的叶子，它是芦笋地上茎各分枝上，叶腋间生长的小枝变态形成的针状叶。
芦笋的真正叶片，正是刚才说到的芦笋尖儿上退化成小三角形的鳞片叶。它几乎不含叶绿素，不能进行光合作用。芦笋的光合作用是由拟叶完成的。
芦笋的小浆果成熟后很美貌，圆圆的，鲜红可爱，但是有毒，吃不得。
芦笋的花很小，仔细看，也是很符合芦笋小清新的风格。
在日常蔬菜中，芦笋跟谁的关系较近？答案是韭菜、葱、蒜。哎呀，如此小清新的芦笋，竟然跟这几个味道不甚高雅的菜是近亲？
是这样的，芦笋所在的天门冬科本来属于百合科，叫天门冬亚科，是百合科下面的一个分支。但是上世纪90年代，植物学家对百合科下植物DNA、祖先谱系等进一步研究，发现这么划分不行，百合科是个筐，啥都往里装啊，贵圈太乱！
为了让分类更科学，植物学家就把百合科下一些目单独分出来，成为独立的科，其中就有天门冬科。我们通常说葱是百合科的，其实按照这种新分类法，也可以说葱属于葱科或石蒜科。
总之，沿用大百合科的概念，芦笋和百合科的葱、蒜、韭菜算是较近的亲戚，身价嘛，就差得有点远。
不知为何，芦笋在漫长的古代没有传入中国，直到清末民初才姗姗来迟，大面积种植则始于上世纪60年代。新疆人吃到芦笋最早还是在西餐厅里，作为牛排、培根等肉菜的配菜，如今本地就有不少地方种植。
中国古诗里提到的芦笋，比如写“洛阳城里见秋风，欲作家书意万重”的张籍，就写过“边城暮雨雁飞低， 芦笋初生渐欲齐”，可惜，彼芦笋非此芦笋，唐朝人说芦笋，指的就是芦苇的嫩芽。
芦笋是一种很容易纤维化，也就是口感变老的蔬菜。它被采摘下来后依然保持活性，即使放在冰箱里，它还是会继续生长，所以芦笋最好现买现吃。
一定要保存的话，用湿纸巾包住它的断面，用保鲜袋裹好放冰箱哦。
文/ Eva
图/360图库、昵图网
编辑/Eva
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