猫爪草为少常用中草药，始见于《中药材手册》，具有散结、消肿的功效，主要用于瘰疬痰核，疔疮肿毒，蛇虫咬伤，为民间治疗淋巴腺结核良药。
1.来源
猫爪草为毛茛科植物小毛茛RanMunculus ternatus Thunb.的块根。小毛茛属多年生小草本；块根数个簇生，肉质，近纺锤形或近球形；茎高10～17cm，无毛或近无毛；基生叶丛生，具长柄，三出复叶或3浅裂至3裂的单叶，茎生叶多无柄，较小，裂片细窄；聚生花序有花1～3朵，黄瓣5，黄色；多数瘦果集成球聚合果，瘦果扁卵圆形，细小；花期3～4月，果期4～5月；生于湿草地或水田边。
2.产地与分布
猫爪草主产河南；此外，江苏、浙江亦有分布。
3.鉴别要点
猫爪草的主要特征是，块根呈纺锤形，簇生根集成“猫爪状”而形小，而混淆品肉根毛茛则为圆柱形肉质须根，簇生根不呈“猫爪状”且长大。
4.快速鉴别
块根呈纺锤形，常5～6个或更多块根簇生成猫爪状，长3～7mm，直径2～3mm；表面黄褐色或灰黄色，微具纵皱纹，并有点状须根痕或残留细须根。质坚实，断面类白色，实心或空心，粉性。无臭，味微甘。品质以身干、坚实饱满者为佳。
