今年4月，村上春树新作《城市与其变幻不定的墙》在日本正式出版发行，引发读者连夜排队购买，上市六天就紧急加印。今年秋天，这部新作的简体中文版版权花落读客文化，将由施小炜担纲翻译，计划于明年夏天出版发行。
村上春树自29岁开始写作，第一部作品《且听风吟》出版即获得日本群像新人奖，第五部作品《挪威的森林》上市即畅销，全球销量达1500万部，相继被各个国家改编成电影上映。自此之后，村上春树的每部作品几乎都畅销不衰，影响了东亚一大批文艺青年。
截至2023年6月1日，新书《城市与其变幻不定的墙》在日本TOHAN2023上半期畅销书排行榜位居第一；ORICON2023上半期图书排名第一；日文电子书累计销量突破140万册。韩文版于9月6日正式上市，连续数周霸占YES24等平台，综合畅销书榜单第一。
这部最新长篇小说的雏形源自村上春树在1980年9月号《文学界》发表的中篇小说《城市，与其变幻不定的墙》。但村上本人当时对其并不满意，因此并未单独成册，也未收录进任何一部作品集中。
不过，村上春树对该故事中“被高墙包围的城市”和“幻影”这两大主题始终割舍不下，后来沿用了这一设定并进行改写，创作出了《世界尽头与冷酷仙境》。
可正如他在新书后记中写的那样：“随着岁月的推移，自己作为作家的经验不断累积、年岁不断增长，我越来越觉得《城市与其变幻不定的墙》这部未完成的作品——或者说作品的不成熟性——没有画上一个圆满的句号。”也就是说，《世界尽头与冷酷仙境》也并没有真正地实现自己创作这一故事的初衷。
村上坦言：“彼时的我无法将自己脑海中的想法和思考的内容转化为文章……我心里某个角落一直想着，希望有一天能以适当的方式好好地完成这部作品。这让我始终无法释怀，就像一根鱼刺般。”
如今村上春树再度提笔，将当年的故事重写为新书的第一部分，追忆现实世界中17岁少年与少女天真、热烈的恋情，并在此基础上于第二部与第三部中，刻画出全新的登场形象：人到中年，走进被高墙围绕的神秘城市，从事“读梦”工作的男人公，以及一位指引主人公的老人。
而跨越四十年的两部作品在题目上仅有一个标点的改动，村上春树对于完成这部作品的“执念”，由此可见一斑。
村上春树正式创作这部作品是在2020年全球疫情暴发之际，小说中既有村上对过往创作历程的回望，也饱含他对当下社会环境的思考，他构建了“真实”与“虚构”两个世界，在两个世界中间的“墙”是可以变化、移动的。这堵“不确定的墙”，仿佛被赋予了生命和独立意志，将现实与虚构、生命与死亡、本体与影子联结起来。
自《1Q84》以来，村上春树新作简体中文版的版权之争一直备受外界关注。 与新经典、上海译文、磨铁等此前出版过村上春树作品的公司相比，读客文化似乎并没有太大优势，就连日方权利人也表示：“经过艰难的抉择，我们选择了一家说出来会让所有人surprise的出版方。” 而对于外界传闻的“天价版权”，读客董事长华楠只回应了6个字：“好东西不嫌贵。”
