东方花神是谁？她是南岳夫人魏华存的弟子——女夷。
魏夫人有两位著名的弟子。一位是曾经在衡山烟霞峰下种灵芝与白芷，酿造琼浆，每年给王母娘娘献寿的麻姑。另一位，就是被封为天下花神的女夷。他们两人，一个在东边种灵芝，一个在西边种花卉，把南岳装点的美轮美奂。
传说女夷从小跟着魏华存，陪着夫人从北到南，历尽人间辛苦，也阅尽世间花草。魏华存24岁，即公元276年被强嫁到南阳刘彦幼家，女夷便一同来到刘家，长年陪着夫人居静室，读道书，行吐纳，服药食，几十年种花培兰，她知花性，懂花语，辨花味，天下百花全在她的胸中。
她善养花卉，爱花如命，魏夫人住的地方，一年四季，总是花团锦簇，花香四溢，春天玉兰海棠绽放，夏天睡莲石榴摇曳，秋天芙蓉菊花飘香，冬天水仙腊梅斗艳。魏夫人把她和麻姑带到南岳，在集贤峰下搭建草庐修道，女夷便在草庐四周种上各种美丽的花儿，庭前院后，一年四季鸟语花香，宛若人间仙境。
由于魏夫人还没来南岳之前，就已经是大家闺秀，官家才女；出阁之后，成为贵夫人；年纪大了，两个儿子成为朝廷重臣，她就完全脱离俗界，一心修道，于是名声更广。所以，魏夫人到南岳修道，慕名拜访的人络绎不绝。每每来到黄庭观，人们就被眼前盛开的鲜花迷住。在得知这些花草全是女夷栽培后，人们赞不绝口，女夷种花之美名，传遍大江南北。又由于女夷长期与美丽的花朵为伴，蕙心兰质，女夷也越发长得花容月貌，体态轻盈，心灵手巧，并且身体散发着花的幽香。就连魏夫人也在花香四溢的草庐中越修越年轻，据道家典籍《玉清隐书》四卷载：“时年八十，仍颜如少女”。
魏夫人每天在幽室里修炼，很少见人，接待工作，全由麻姑和女夷来完成。于是，官府大家，名山胜地，都请女夷去种花养花。但是，女夷以要陪伴魏夫人为由，不肯离开南岳。于是，女夷便赠送奇花异卉的种子给前来拜访的善男信女，以赠种教花来传道。由于要花种子的太多，于是，女夷便从黄庭观后边的集贤峰出发，沿着瑞应峰、天柱峰、祥光峰、老塔乙一直到西岭，一路广种百花，广收花卉种子，女夷培育的奇花异卉的种子，撒遍九州。
女夷在南岳种花16年，衡山漫山遍野是争奇斗艳的鲜花，直到今天，南岳西岭至天柱峰、老塔乙，依然是一片花的海洋。
晋成帝咸和九年（公元334年），年八十三岁的魏夫人被西王母派来的群仙翩翩接到上界，她从黄庭观西边的“礼斗坛”升天，被上帝封为领上真司命“南岳夫人”，与共同管理、、、大霍山和南岳衡山的神仙洞府。
大诗人杜甫在湘江船上写的《望岳》诗中说：“恭闻魏夫人，群仙夹翱翔”，描述的就是这件事。随她一起升天的还有她的两位侍女麻姑和女夷，她们均位列仙班，其中，女夷被王母娘娘封为花神，掌管天下名花。
自晋代开始，南岳就开始纪念女夷，到唐代达到高潮。道家弟子、骚人墨客把女夷的生日，即每年农历二月十五日定为“花朝节”，举行祭祀活动。在南岳，由于魏夫人是主神，女夷与麻姑是陪侍，所以，黄庭观供奉以魏夫人为主。而在其他地方，则建有不少花神庙，每年二月十五日，要举行盛大的庙会，过去，花神庙前有一幅有名对联：“翠翠红红，处处莺莺燕燕；风风雨雨，年年朝朝暮暮。”以颂扬女夷的功德。
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