作者 | 徐艳文
密苏里植物园位于美国圣路易斯市区，是世界七大著名植物园之一，也是美国最古老的植物园，占地面积79公顷。这座原本为英国商人亨利·肖的私家花园，1859年在著名植物学家的指导下，园主把花园建成了教育、科学研究和园艺展示中心，成为人们参观游览、休闲度假的好地方。
▲密苏里植物园入口
走进密苏里植物园，一座座展览温室出现在眼前。其中最大的温室是左边的第一栋建筑，建于1960年呈银灰色半球状，高70英尺，在阳光下熠熠生辉，上面布满网格状线条。走进这个温室，仿佛步入真正的热带雨林，潮湿的空气，茂密的植物，嶙峋怪石，潺潺流水，珍奇的鱼类，很难想象是人工建造的。温室中布置了1100多种植物，包括香蕉、可可、咖啡、仙人掌和稀有植物。在自动环境控制系统下，室内温度保持18℃～24℃，平均湿度85%。美丽芬芳的兰花也定居在这里，近万株不同品种的兰花代表着100多个属、1000个种和杂种。每年的兰花展吸引着众多游客。
▲大型温室
▲温室中的花卉
附近还有沙漠、地中海等气候温室。沙漠温室内种植了来自东半球和西半球沙漠地区的500种植物，包括许多具有潜在经济价值的沙漠植物。地中海温室的植物主要来自世界五个地区，包括地中海流域、加利福尼亚和智利沿海岸、南非西南部和澳大利亚西南部。室内还种植着各种葡萄、无花果、月桂树和许多《圣经》上描写的植物。第四个展览温室称林奈温室，1882年建成，以纪念伟大的植物学奠基人林奈，里面种植着植物园收集的各种山茶花。林奈温室外有个小水池，水中栩栩如生的雕塑是海的女儿。
多数温室有研究人员的工作台，游人可以看到他们工作时的情景。温室中最有趣的是一个蜂房，只见一间展室的墙上打开了一个洞，洞里的管道贯通室内外，室外的开口处有许多飞出来的蜜蜂，室内是一个垂直于墙面中空的用双层玻璃夹着的蜂房。通过玻璃，可以直观地看到蜂房的结构和进进出出、辛勤劳作的蜜蜂。这样的设计不用任何语言文字说明，就可以巧妙的普及科学知识，深受小学生们的喜爱。
▲热带花卉
▲温室休息区
除温室外，密苏里植物园划分成30多个特色花园，有莲花池、玫瑰园、杜鹃园、沙漠植物园、植物生态园、英格兰树木园、中国友宁园、日本式花园、岩石园、多肉植物园、蔬菜园、草本园、鸢尾园、观赏植物园、宿根花卉园、百合园、香花植物园、雕塑园和其他树木园等。其中中国友宁园，是为纪念我国南京市和美国圣路易斯市结为姐妹城市而建。园中江南风格的小桥下流水潺潺，花墙庭院中修竹茂密，雕梁画栋的友谊亭精巧典雅。在此小坐，仿佛置身于我国江南园林之中。这里是圣路易斯人喜爱的景点，也是当地华侨华人经常聚集的地方。
▲园中小桥
日本式花园占地不大。包括一个水面不大的湖和4个小岛。这个园区东西两侧的荷塘菊篱，粉樱丹枫后的小木桥，水中菖蒲簇拥的曲折栈道，平整的砂砾路和参差错落的树木，构成色彩明朗而幽静的景观。这里不仅可以欣赏春季烂漫的樱花、杜鹃，夏季的荷花，秋季的菊花，还可以悠闲地到湖边喂鱼。园区还经常举办各种日本特色的民俗活动。英格兰树木园中有6000多棵月季，还有一个可以摸一摸、嗅一嗅花卉的芳香园，小径上遍布野花和山茱萸。园内还有许多保留建筑，如园主人的住宅、陵墓、大门、博物馆、礼堂、展览厅、参观者活动场所、餐厅、商店、雕塑长廊、教室、实习温室和教师娱乐处等。
▲园中的鲜花
密苏里植物园的图书馆，历史悠久，藏书丰富。1913年这座植物园就开始出版《植物园年报》（Bulletin）；1914年开始出版《密苏里植物园科学年刊》（The Scientific Journal Annals）；1943年出版的《巴拿马植被》（Flora of Panama），是美国第一部热带植物学出版物。标本馆的收藏内容也非常丰富，截至1999年已收藏各类植物、昆虫标本500多万份。
密苏里植物园的科学研究主要集中在引种植物和实验、调查方面。研究部门拥有50多位博士学位以上的科学家，研究内容主要是北美、南美、非洲撒哈拉沙漠地区、马达加斯加、中国和越南的植物。这些植物学家与各国的相关研究机构长期合作，提供技术专长，帮助资金筹措，并与世界科学团体建立良好联系。密苏里植物园还培训植物学家，帮助基础建设。他们的植物研究成果为制订保护地球生物多样化策略，提供所需的知识和科学依据。
▲园中的水生植物
