小院犹寒未暖时，海红花发暮迟迟
咏茶梅花
（宋·刘仕亨）
小院犹寒未暖时，海红花发昼迟迟。
半深半浅东风里，好似徐熙带雪枝。
01茶梅与山茶怎么分？描写茶梅花的诗句不多，而这首诗准确道出了茶梅的花期。初冬没什么花事，天气又一天比一天阴冷，好在茶梅花每年都到得很准，真是一场不能更及时的恩赐。诗句中的“海红花”，即今日我们所说的茶梅。
陈淏子《花镜》中有对茶梅的详细描述，“因其开于冬月，正众芳凋谢之后；若无此花点缀一二，则子月（注：农历十一月）几近虚度矣。其叶似山茶而小，花如鹅眼而色粉红，心深黄。亦有白花者，开最耐久，望之素雅可人。
图：茶梅形态手绘图
由此看来，古人已经注意到了茶梅与山茶的不同，但两者却也十分近似，无非是花期和叶片大小有些许不同。茶梅与山茶同属，却是不同物种。日语里把茶梅称为「山茶」，而真正的山茶花，他们却叫「椿花」。
如果要从外观形态上分辨山茶和茶梅的话，小编提供两个比较靠谱的辨识点。一看花期，二看花落的状态。茶梅花期较早，比较集中于11月-2月这段时间，而山茶的花期较晚，比较集中于1月至3月之间。
不过，两者的花期还是有不少交叉重叠的，因此还要再看看落花的样子。山茶花是从树上整朵掉落的，落花一般比较完整，而茶梅花凋谢时则是花瓣散落一地。此外叶片的形态也可以参考，山茶通常长得较高大壮实，叶片也更大，茶梅通常是低矮小灌木，叶片也要小很多。
图：茶梅花谢之时花瓣散落一地（@辰小山）
如果从专业的角度区分的话，两者之间大致有如下9个主要区别：
表：茶梅与山茶形态对比（整理by @echo）
02茶梅的起源争议1838年《山茶属专论》中记载，早在19世纪初英国就从中国引入茶梅原种。中国有关茶梅的文献资料记载，可追溯到北宋时期，陶弼（公元1015-1078年）所作山茶七言绝句：“浅为玉茗深都胜，大白山茶小海红，名誉漫多朋援少，年年身在雪霜中”。张乐初教授从古籍《林类》中考证“新罗国多海红，即浅红山茶而差小，自12月至2月，与梅同时，故名茶梅”，由此可证，海红即茶梅。明代张谦德《瓶花谱》将茶梅列为“六品四命”。
图：茶梅品种手绘图
目前大部分人认为茶梅原产于日本西南部的四国、九洲及冲绳诸岛的山中，那里至今仍有原生野茶梅群落。朝鲜半岛自古以来也存在原生茶梅。至于茶梅起源于中、韩、日哪个国家，还有待进一步考证。
03茶梅的品种分类16世纪以来，日本在茶梅研究、开发和杂交选育工作中一直处于世界领先地位。19世纪末叶，欧美从日本引种了一些品种，之后得以迅速发展。20世纪以来，澳大利亚、新西兰除大量引种日本和欧美培育出的茶梅新品种外，也使用怒江山茶（C. saluenensis）、能高连蕊茶（C. nokoensis）、山茶（C. japonica）、滇山茶（C. reticulata）等与之进行杂交，培育出许多新颖杂交种。中国在20世纪末，由浙江杭州花圃徐碧玉带头对茶梅进行了长期的搜集与研究，极大推动了江浙一带茶梅的栽培。
经过长期的自然演变或种间杂交，茶梅的园艺品种不断丰富，根据形态特征和生物学特性，园艺界将其分为三大类群：
原生野茶梅：高达1.5m以上，树形较为直立、长势强健。花单瓣型，花瓣6-8枚，以白色、白带红色最多，还有粉红色，少数红色；大多数有香味。10-12月开花, 是秋季重要观赏花木。本类群目前我国有‘晚霞’、‘大锦’等品种
图：野生型茶梅（photo by @辰小山）
冬茶梅（C. hiemalis）：该类园艺品种植株低矮、枝条伸展。花朵多数呈单瓣，亦有一些品种雄蕊瓣化成半复瓣或重瓣花。花以玫瑰红为主，少数复色，不少品种有香味。花期11月至翌年3月，是冬季重要观赏花灌木。该类群以‘小玫瑰’（日本称寒椿或狮子头）为基本品种，并包含其实生后代。
图：冬茶梅‘小玫瑰’
春茶梅（C. vernalis）：系茶梅（C. sasanqua）与山茶（C. japonica）杂交种及其后代，花多数为半复瓣型，也有复瓣型，宝珠型，多为红色、粉红色。花径和叶片比冬茶梅品种大一些，树形大小、高低介于茶梅与山茶之间。花期从 12 月至翌年 4 月。本品种我国栽培较少，主要有‘笑颜’、‘银龙’等品种。
图：春茶梅 Camellia x vernalis 'Yuletide' （Gardenia.net）
04茶梅的园林应用茶梅属半阴植物，宜生长在微酸性土壤，适应性和抗逆性均较强，尤其是耐寒性强于山茶。茶梅因花型兼具茶花和梅花的特点得名，作为一种优良的花灌木，它拥有树形秀丽、叶片雅致、花色艳丽、花期长（自10月下旬开至翌年3 月）等优点，在园林绿化中具有广阔的发展前景。
一般于花境、庭院、草坪中孤植或对植，较低矮的茶梅可片植于林缘，亦可作基础种植及常绿篱垣材料。此外因其体态娇小、枝条开放、分枝低，又适宜修剪造型，茶梅还可制作成盆栽或盆景摆放于庭院、阳台、会场、厅堂等处。
图：茶梅绿篱（Flickr.com）
草木ID卡中文名：茶梅
别名：小茶梅，史称“海红”
学名：Camellia sasanqua
科属：山茶科山茶属
形态特征：常绿灌木，嫩枝有毛。叶革质，椭圆形，上面发亮，下面褐绿色，网脉不显著；边缘有细锯齿，叶柄稍被残毛。花红色或白色，大小不一；花瓣6-7片，阔倒卵形，近离生，苞片及萼片被柔毛，雄蕊离生，子房被茸毛。蒴果球形，种子褐色。
原产地：产长江以南地区，日本也有分布。
辰小山
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霜轻未杀萋萋草，日暖初干漠漠沙。
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