台湾过春节,喜欢在厅堂里摆水仙花,买花时请卖花人用小刀刻一刻水仙花头,就能控制开花的时间。摆水仙花的习惯,据说是从一个小村子里传出来的。
从前,在台湾农村有很多贫困的农户,有一户仅母子两人,他们除屋前有一小块水田外,别无其他家产。儿子每天天没亮就出去替人家打工,直到太阳下山才回到家里。母亲也克勤克俭,总算勉强维持生计。
一天傍晚,母亲照例在家门口等候孩子归来,但是左等右等,天色已暗得看不清对面来人的脸了,孩子还是没有回来。桌上留给他吃的一碗饭已经冰凉了,母亲还是焦急地等待着,生怕儿子会不会发生意外。忽然,在暮色中发现一个人影,母亲以为儿子归来,不禁高兴地叫喊他的名字,但是对方没有回音。等来人走近,才看清楚是个要饭的乞丐,面黄肌瘦,穿着破烂,甚是可怜。他向老妇人讨饭时,饿得连说话力气都没有了。心地善良的农妇看到他好像几天没进食,同情心油然而生,回到屋里随手拿起桌上那碗留给儿子的冷饭,稍热一下,便端给乞丐。
乞丐狼吞虎咽,碗底很快朝天。当他把碗还给农妇时,发现老妇人泪流满面,非常伤心,便问道:“好心的老婆婆,你是否舍不得这碗饭? ”农妇摇头说:“不是的。这碗饭本是留给我孩子吃的,现在他还没回来,就是他在家少吃一顿也饿不死,可是你再不吃,性命就难保了。看到天下还有这么多穷苦人,我的眼泪就不听话了,并非我舍不得那碗饭,而是我不能眼睁睁看你饿死。”
乞丐听后深受感动,马上向农妇道歉:“真对不起,我误会你了。”又问农妇家里有几个人,有多少家产。农妇回答:“只有母子两人,至于家产,就是门前那一小块水田,其他什么也没有了。但这块水田,却是种什么烂什么,长不出什么东西,等于是块空地。所以只好靠儿子出去给人打工,赚些钱来维持生活,其他一点办法也没有。”乞丐对农妇的处境亦很同情,眼眶里也涌出了泪水。真是穷人对穷人,触景伤心。
乞丐向农妇道谢后,便跑向水田,口中念念有词,忽然把刚下肚的饭全从嘴里喷向水田,然后转身向农妇告辞说:“老婆婆,古人说积善之家,必有余庆。你那么慈善,以后的日子,不会再穷苦了! ”说罢,人影也随即消失了。
这时已经是严冬腊月,家家户户忙着准备年货,新年里都要买些花回家,祈求吉祥如意。村里人都说:“到老婆婆家买花去!”
一天清晨,正当农妇又送儿子出门去打工,忽然对面跑来不少邻居嚷着要买花,母子俩感到惊讶。有人指着门前那块水田,只见长满了一片白花,阵阵清香,随风飘逸,走到那块水田,如入仙境。农妇想起那乞丐的话,恍然大悟:“原来他是水里的人,喷出的饭粒,才变成一片白花。”儿子说:“我们就叫它水仙花吧!”邻居们也赞赏这花名取得好,争先恐后向农妇买花。老妇人说:“不必花钱了,你们就摘些回家,过年时插在厅堂里很好看。”但邻居都知道这母子俩家境穷困,一定要付钱,老妇人便叫儿子到田里把花割了卖给大家。
农妇家里的水仙花名传四方,远近的村民都纷纷前来买花,一时好不热闹。奇怪的是,那水田的花虽然割了很多,却好像并未减少。母子俩卖花的收入,居然可维持全年的生活。从此,他们便以卖水仙花度日,还找到了控制开花的规律,日子也比以前好过多了。
采录者:石四维
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