佛教为何偏爱莲花？借花献佛的典故知道吗？
莲花，在泥不染，香净柔软，自古以来, 佛教就以莲花作为一种象征。《四十二章经》中有云：“我为沙门，处于浊世，当如莲花，不为污染。”
佛教经论中, 常常以莲花作为譬喻。《妙法莲华经》中，以莲花比喻正法；《中阿含经·青白莲华喻经》中云：“犹如青莲华、红赤白莲华， 水生水长，出水上不着水，如是如来世间生世间长， 出世间行不着世间法。”
历史上，随着佛教广泛而深入的传播，汉语成语也极大地丰富起来。许多成语，有的来自汉译佛经，有的来自高僧著述的各种禅宗典籍；关于莲花的禅宗公案亦不乏记载。
今天，让我们来了解佛教典籍记载中三则有关“莲花”的成语典故。
步步生莲
很多人都听过“步步生莲”这个词，于日常中，“步步生莲”常用为形容女子步态轻盈姿，其实，“步步生莲”一词，是出自佛教。
昔时，佛陀化乘六牙白象，象口含白色莲花，下降北天竺迦毗罗卫国，从净饭夫人摩诃摩耶的左肋入胎，佛陀降生时，大地震动，天雨妙花，九龙吐水为之沐浴，他向东西南北四方各走七步，步步皆生莲花。
《佛本行集经·树下诞生品》有记载：“生已，无人扶持，即行四方，面各七步，步步举足，出大莲华”。这便是“步步生莲”的由来。
佛陀的诞生，为世间带来了清凉的佛法，为众生开启了解脫之道，给我们留下了宝贵的心灵财富。周行四方，步步生莲，我们大可理解为，佛陀降生娑婆，遍地莲华绽放，从此为寰宇种下了正法的种子，也彰显了佛陀普度大千世界众生的宏愿。从此，迷途中徘徊的众生有了明灯指引；从此，无明黑暗里挣扎的行者得有依祜。
舌灿莲花
有这么一个成语——“舌灿莲花”，现多用于譬喻说话的文采和美妙。
关于这个成语，其实是源自南北朝高僧佛图澄的一段事迹。
竺佛图澄大师（232年～348年），西域人，后赵时期高僧。在《高僧传》和《晋书·艺术传·佛图澄》里有记载：后赵国主石勒在襄国（今邢台）召见佛图澄，想试验他的道行。佛图澄即取来钵盂，盛满水，烧香持咒，不多久，钵中竟生出青莲花，光色曜日，令人欣喜，于是，后人便引“舌灿莲花”来譬喻说话的文采和美妙。
唐朝诗人张瀛《赠琴棋僧歌》中有云：“我尝听师说一法，波上莲花水中月。不垢不净是色空，无法无空亦无灭。”在佛图澄大师“舌灿莲花”这一则典故记载中，钵盂生莲，光华熠目，即是以“莲花”譬喻清净佛性。
性空缘起，一切有为法，如梦幻泡影，如若能通过闻思修行悟见本自清净的佛性，自然便脱离无明爱缚的忧悲苦恼了。
借花献佛
我们普遍都知道“借花献佛”一词，现多用于比喻借用他人的物品待客或送礼。而“借花献佛”一词，由字面上便可清晰地知道其与佛教具有莫大渊源。
《佛本行集经》中载：
昔时有一婆罗门弟子，名曰善慧，于四方参访途中至莲花城时，闻燃灯佛将前来莲花城说法，善慧欲以鲜花供养燃灯佛，然国王早以囊括全城鲜花以供养燃灯佛。善慧寻遍全城，不得一花。
后善慧于井边遇一年轻婢女，手捧一瓶，瓶内藏有七茎优钵罗花（即睡莲，有青色、赤色和白色等），善慧乃恳切求花。
善慧说：“我为成就一切种智，度脱无量众生。”并愿以五百钱购取五枝莲花。
婢女得知缘由，为他的至诚所感动，称可以送给他五茎，还有余下二茎托善慧代自己一起供养燃灯佛，以积功德。并且，婢女提出，在善慧未得圣道前，想与他生生世世结为夫妻，求花心切的善慧允诺了。拿到花后，他赶至城门迎接燃灯佛并献上此花，燃灯佛为他授记，告诉他在无量劫后必可成佛，圣号为释迦牟尼。善慧就是释迦牟尼佛的前身，此婢女后来就是释迦牟尼佛出家求道前的妻子耶输陀罗。
此则记载为“借花献佛”之由来，更是说明了佛陀此生成佛，是缘由于他前世以花供佛。佛教流传到汉地后，佛前十供养中的花供养在隋唐朝时期被发扬光大，并在后世发展成了专业的花道。不论是买花、借花来供佛的，还是愿意借出花儿去供佛，以虔诚清净之心供养诸佛菩萨，都有殊胜的功德。
因此，观“借花献佛”一词的由来，了解了佛陀前生香花供佛之殊胜因缘，恰是言明若以清净、虔诚、恭敬之心香花供佛，并与一切众生共享殊胜妙义，以香花为桥梁，生起正信之心，而后行种种善行，必得自在清净，无上清凉。
佛智能善断 我等无明闇
犹如虚空中 起云得清凉
愿我们都能在莲花盛开的时节
明心见性、得无上清凉
南无阿弥陀佛
END
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