历史的教训：为何西晋和罗马帝国先后毁于蛮族之手
公元3世纪-5世纪，无论是中华帝国还是罗马帝国，都遭到了北方蛮族的入侵，曾经不可一世的强大帝国在蛮族的铁蹄上化为粉尘。蛮族据有了帝国的中心地带，开始在古老王朝的废墟上建立新的国家。这种乾坤颠倒的情况对于两个帝国来说都是史无前例的。
中国方面，虽然自战国时期起，北方的匈奴人就一直骚扰帝国边境，但他们从没能深入帝国内地，更不用谈攻下汉人王朝的首都。汉武帝之后，汉朝更是主动出击，将匈奴驱逐到不毛之地。即使到东汉末年和三国时期，北方的各个军阀，比如曹操依然可以轻易击败乌桓等少数民族。
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罗马方面，公元前2世纪末，日耳曼人也曾深入到意大利，但很快就被马略击败，之后凯撒更是征服了高卢，奥古斯都更是一度占据易北河。公元3世纪以前，边境的蛮族对于罗马几乎构不成任何威胁，他们的进攻都会被罗马军团轻易粉碎。
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但是自公元3世纪以来，一切都变了，两大帝国都遭受了激烈的内战，帝国的精锐在内战中损失殆尽，帝国的经济因内战而凋敝，这时，北方的蛮族便借着两大帝国的混乱趁虚而入。最后反客为主，成了原帝国人民的主人，西晋与罗马帝国唯一的不同，只是西晋撑了几十年就被蛮族消灭了，而西罗马帝国一直坚持到了公园476年。两大帝国的终结，标志着世界历史古典时代的结束。
一、皇权旁落：西晋与罗马帝国因内战而虚弱
公元3世纪，两大帝国同时爆发了频繁的内战，西晋是八王之乱，罗马则是3世纪危机，这一时期的典型特征就是皇权旁落，皇帝丧失权力，各路军阀为了争夺皇位而大打出手。
晋武帝司马炎死后，白痴皇帝司马衷继位，摄政杨骏、司马亮以及皇后贾南风为了控制皇帝，夺取权力大打出手。在贾南风杀掉非自己亲生的太子司马遹后，维持天下和平的共识彻底崩溃。掌握兵权的司马氏王爷们遂纷纷出兵，为了皇权而自相残杀。一番残杀后，司马越成为最后的胜利者，但因为常年内战，晋朝的中央军只剩10多万人，边境上刘渊成立汉赵，自立为王，蛮族与流寇更是横行，晋朝中央的虚弱直接导致在司马越病死后，中央军迅速被石勒消灭。洛阳无险可守。
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八王之乱拉开了西晋衰弱的序幕
在罗马帝国，康茂德死后，禁卫军公开拍卖皇帝职位，由于皇帝可以花钱买到，因此彻底丧失了神圣性，从而拉开了3世纪危机。整个3世纪，军队决定皇帝，罗马帝国的皇帝像走马灯一样被更换，前后共计34位皇帝，平均执政不过两年，帝国没有丝毫稳定。到奥勒良时期，帝国更是被分裂为四部分，罗马帝国的军事力量被极大损耗，城市间的贸易也因为战乱被阻隔，军队甚至直接劫掠城市，破坏实行数百年的城市自治制度。
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3世纪危机大幅削弱了罗马帝国的实力
无论是西晋还是罗马，大乱的序幕都是内战，两个帝国如此庞大，以至于如果不自相损耗，弱小的蛮族根本无隙可乘。
二、两个帝国都开始任用蛮族来帮助自己赢得内战
当内战激烈到一定程度，寻求另一方力量以让天平倾斜就成了政客的当务之急。无论是西晋的八王还是罗马的军阀，都开始任用蛮族来增强自己的军事力量，虽然蛮族帮助他们赢得了权势，但对于整个国家来说，蛮族接近了权力的中央，绝非好事，而长远来看，这些拥有了实力，接受了文明帝国军事装备的蛮族最终亲手埋葬了曾经让他们臣服的帝国。
八王之乱中，八王为了赢得战争纷纷开始任用蛮族，比如成都王司马颖就任用刘渊为其部将，还允许刘渊回到其部族，召集匈奴骑兵为其助战。再比如安北将军王浚，更是招募鲜卑人作为盟军，以赢得对司马颖的优势。在此之前，各个少数民族一直是被解除武装的状态，其高官更是要作为人质，与其军队分离，而今，为了赢得内战，司马颖竟然主动将刘渊放虎归山，结果刘渊一到部落，便自立为王。
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在罗马帝国，任用蛮族更是普遍，从君士坦丁开始，由于禁卫军的恶劣表现，君士坦丁大帝开始任用蛮族组建贴身卫队。到了狄奥多西时代，更是大量招募帝国境内的哥特人，与之前不同，君士坦丁任用蛮族只是分散的使用，蛮族被打散混在罗马人的部队中，而狄奥多西则是成建制的招募整个哥特部落，哥特人拥有自治权，听从自己首领的指挥，完全是独立的政治组织，他们是皇帝的合伙人而绝非皇帝的奴才。狄奥多西靠着这支哥特军队在冷河战役中彻底击败西部政敌，从此，罗马人自己的部队开始退出，蛮族军队和蛮族将军掌握了罗马的军权，以至于被称为最后的罗马人的斯提里科和埃提乌斯，都有一半的蛮族血统。
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罗马军队的蛮族化
在大规模的内战以前，蛮族一直被两大帝国压制，但是随着内战的加剧，军阀们都开始通过招安蛮族来充实自己的实力，从而使得蛮族问题彻底失控。
三、洛阳与罗马被攻陷：帝国权威彻底崩塌，蛮族萌生了取而代之的野心
无论是中原王朝还是罗马帝国，由于曾经非常强大，在加上璀璨的文明，因此在周边民族心里，一直是神圣的存在，无论是西晋时期的五胡还是罗马旁边的日耳曼部族，都绝没有人认为自己可以将庞大的帝国取而代之。而洛阳和罗马的陷落直接打破了这种神话，他意味着原来所谓的帝国不过如此，并非无敌，也并非有神护佑，我等也可取而代之。由此带来的外交后果是灾难性的。
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西晋，石勒在歼灭司马越的中央军后，迅速攻克了洛阳，俘虏晋怀帝，天下震动，天下的胡人发现，原来中原王朝不堪一击，自汉朝以来中原王朝的威严自此荡然无存，因此，洛阳陷落后，原本臣服于安北将军王浚的鲜卑人立即造反，将王浚杀掉。其他的胡人也纷纷自立为王，晋朝的权威荡然无存。
而在罗马，当阿拉里克攻克罗马后，永恒之城的神话彻底破灭，此前，罗马城一直在其他民族心中是神圣的象征，蛮族们做梦也不会想到罗马城会被攻陷，因此，在攻击罗马城前，阿拉里克的部下一直畏缩不前，阿拉里克费了好大劲才得以驱使他们，足见罗马城的地位。
但罗马城陷落后，罗马主导的秩序彻底崩溃，随后，阿提拉兵临罗马城下，盖萨里克也洗劫罗马，高卢的蛮族更是自立政权，西罗马彻底灭亡。
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罗马城陷落
纵观这一时期，西晋和罗马帝国同时经历了内战爆发——任用蛮族——权威崩溃三个阶段，这些灾祸之所以发生全在于帝国自身出了问题，如果没有帝国政客们的勾心斗角和由野心而起的内战，蛮族绝不可能翻身成为帝国的主人。
两个帝国同时在政治的稳定性上出了问题，可见确立一个具有合法性，众人认可的制度有多么重要，实力政治大行其道之时，往往就是帝国陨落的时刻。
