山药是什么?
形态特征
根茎粗，直生，长可达1米。叶互生，至中部以上对生，罕或3枚轮生，叶腋间常生珠芽(零余子)，叶片形状多变化，三角状卵形至三角状广卵形，常3浅裂至深裂。花雌雄异株，极小，绿白色，均成穗状，雄花序直立，雌花序下生。蒴果有3翅。
山药原名薯蓣
是薯蓣科植物薯蓣的块根。长圆柱形，外皮棕褐色，有须根，去掉须根外皮光滑，这段面白色，鲜时发黏，干燥后呈粉性，口尝微甜。因为避两个皇帝的名讳改名为山药。以河南省产的质优，河南古称怀庆府，所以也叫怀山药，有一种铁棍山药是怀山药中的优质品，市场上曾消失多年，近些年又开始恢复供应。
山药有药用价值
铁棍山药是人所共知的重要滋补佳品。与普通山药相比，铁棍山药中含有皂苷、粘液质、胆碱、山药碱、淀粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶、维生素C、碘质、16种氨基酸，还有铁、铜、锌、锰、钙等多种微量元素
现代科学分析，铁棍山药的最大特点是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉积在心血管上，保持血管弹性，阻止动脉粥样硬化过早发生;可减少皮下脂肪堆积;能防止结缔组织的萎缩，预防类风湿关节炎、硬皮病等胶原病的发生。
铁棍山药是山药中的上品，品质好，营养价值高。
