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芳香疗法（Aromatherapy）一词最早由法国化学家盖特·佛塞（Rene-Maurice Gattefosse）于1937年提出，法语写作“aromathérapie”，由拉丁文“aroma”与法文“thérapie”组合而成。
其中，“aroma” 意为“芬芳”或“香气”，在拉丁文的语境中指的是一种弥漫在空气中的、不可视但是可以闻到的精细物质，用我们现代科学的语言来解释即是“气味分子”的意思，同时，aroma也可以用来指代由植物精油挥发出的芳香物质或是精油本身；而“thérapie”则是“调理”、“治疗”或“疗法”的意思。
读到这里，访客可能要说了：诶，标题上不是写着巫术吗？怎么点进来一看却是在讲什么“疗法”，呵！没想到九方先生居然也是一个标题党！
诶，稍安勿躁。的确，如今我们提到医疗，第一时间在脑海中浮现的肯定是以精确、安全与稳定为特点的现代医学（即“西医”），那是一片与神鬼学说八竿子打不着的领域。然而呢，在遥远的古代，与医疗保健相关的知识往往被掌握在王公贵族身边那些具有较高社会地位的神职人员（僧侣、祭司、萨满等）手中，与宗教息息相关。英语“pharmacy”（药剂学、制药学）一词的词源φαρμακεία（Pharmackeia）一词在希腊语中就有“女巫”（witch）和“巫术”（witchcraft）的含义，可见，在被自然科学正式接管之前，有关医疗的知识还属于神秘学的范畴，因此，我们是从神秘学角度去谈论一门历史悠久的疗法，将其称作巫术并没有什么不妥之处。
书归正传。说到历史悠久，现在就让我们来介绍一下芳香疗法这门“愈疗巫术”的起源。
芳香疗法的历史：香料的“出埃及记”
芳香疗法理念的基础来自于古人对于植物所蕴含的神秘能量的理解。在西方，芳香疗法的起源可以追溯到公元前3000年左右的古埃及。古埃及有着独特的芳香文化，他们将香料和香水与众神联系在一起，并认为芳香能够对他们的健康和福祉带来积极的影响。此外，在古埃及神话中，掌司香水的神明奈夫图（Nefertum）同时也是治愈之神，由此古埃及文化中香料与香味和身心健康之间的联系也可见一斑。
奈夫图是布塔与塞克荷迈特最小的儿子，常以一个年轻的小孩，头戴王冠坐在盛开的莲花的形象出现
根据对古埃及遗留下来的文献材料的考证，学者们发现当时的埃及人会使用芳香植物作为药品和化妆品的原材料，他们会在沐浴结束后使用精油进行身体按摩、会在庆典的时候往身上涂抹香水然后跳舞将香水挥洒到空中——当然，还有大家都很熟悉的：使用各式香料来为需要保存的尸体（即木乃伊）进行防腐处理。而后来的考古学家和盗墓者们也确实从金字塔中发现了大量保存着由香料制成的油膏和化妆品的罐子，进一步证实了古埃及的芳香文化。
根据考古学家的研究，古埃及人对香料的使用方式十分丰富，从药物、精油和油膏到化妆品、熏香和香水一应俱全，而且每种香料的功效和使用的场合也有详细的区分，有的香料用于战前鼓舞士兵士气，有的香料则用来让争执中的双方镇静、安抚他们的情绪。而在古埃及之后，古希腊人继承了他们的知识，开始在医疗领域广泛使用草药与香料，并且，通过一系列实践研究，古希腊人发现了香料的气味在振奋精神、缓解焦虑与助眠等方面的功效，并将研究的结果在城邦间推广了开来。
随后，又经过了漫长的传承与发展，芳香疗法最终在欧洲迎来了自己的成名战：人类与黑死病的战争。在那场可怕的瘟疫中，与花草打交道的工作者和会使用将花草浸泡在醋里面所制成的芳香剂的盗贼被发现很少遭到感染（插句嘴：其实这极有可能是一种幸存者偏差，通俗地讲，就是人们看到与花草香料打交道的人活了下来，便认为是花草香料使他们得以幸存，而其实那些人也许只是因为其他一些偶然的原因幸存了下来而已），于是人们开始相信一些花草具有强力的杀菌、消毒功效，芳香疗法由此得到了人们的重视，地位得以提高，并逐渐成为了西方世界的一种常规疗法，最后在17世纪走上巅峰（当然，在登上巅峰不久后，芳香疗法便因为疗效无法保证与近代西方医学和药物学的崛起等原因而迅速跌落神坛）。我们在上一篇文章提到的疫医塞满了稻草和香料等填充物的、用来对抗“瘴气”的长喙面具，其设计理念就有受到芳香疗法的影响。
现代芳香疗法的创始人就是我们文章一开头提到的法国化学家盖特·佛塞，相传，他在一次实验意外之中不慎灼伤了自己的手臂，情急之下，他将手臂浸入了身旁的一桶薰衣草精油里，而令他意想不到的是，手臂的灼伤感立刻缓解了不少，并且浸泡了精油的创口比通常情况下复原得更快也更好，这激起了盖特·佛赛的研究兴趣。从此他致力于研究各种精油的活性成分与功效，并在1937年提出了“芳香疗法”这一理念——这就是我们文章一开头提到“芳香疗法”名称由来的故事了。
在提出了“芳香疗法”的理念后，盖特·佛赛带着他的研究成果找到了多位医生，与他们展开合作，通过使用薰衣草与其他精油来治疗在战争中受伤的法国士兵，将芳香疗法进一步推广了开来。
法国化妆品化学家盖特·佛塞
时至今日，芳香疗法已经在民间普及开来，也有很多私人的诊所、医院、疗养院等使用芳香疗法作为补充和替代医疗来辅助人们恢复健康，但可惜的是，并没有信度良好的医学证据可以表明芳香疗法可以真正预防或是“治愈”任何疾病，虽然也有不少临床研究结果表明芳香疗法的确可以改善患者的情绪，降低他们的焦虑和抑郁症状，但这些效果与其说是来自植物本身的“能量”，倒不如将它归因为一种安慰剂效应。
不过，令人庆幸的是，现代医学并没有完全将芳香疗法视作历史的“糟粕”抛弃，关于芳香疗法的临床效果的研究还在继续，也有不少医疗领域的专业人员继续着芳香疗法的实践活动，也许在不久之后，芳香疗法将再次迎来属于她的“高光时刻”——嘛，谁知道呢……
芳香疗法的不同技法
芳香疗法的种类主要分为内服、外用和熏香三类。
其中内服较好理解，就是通过直接食用花草植物，将其中蕴含的能量吸收进人体，人类食用草药、享用花草茶的历史比芳香疗法的历史更加古老，这里就不再多提。
外用主要以按摩和沐浴为主，选择的道具是植物油膏、纯露和精油。我们在前文所提及的古埃及人所使用的精油，其实在性质上更接近油膏，也称“浸泡油”（Infused oil），即将植物要使用的部分浸入植物油中，利用油脂吸收并长期保存植物的有效成分与能量；
而纯露（Hydrosol），则是人类通过蒸馏方式进一步萃取植物能量的产物，受限于早期欧洲的蒸馏水平，通过蒸馏方式获得的纯露只是植物精华溶于水的部分；
精油的诞生得益于蒸馏技术发展。在十一世纪，阿拉伯天才医生阿维森纳（Avicenna）发明了水蒸气蒸馏萃取法，极大地完善了蒸馏萃取技术，使得蒸馏产物的品质大幅提高。而在一个世纪以后，透过东征阿拉伯世界的十字军将领们将这项蒸馏技术与阿拉伯产的优质香水带回了欧洲，并在社会各阶层间迅速流行起来。嗅到了商机的炼金术士和医生们开足马力精通新的蒸馏技术，进一步从植物中萃取出了具有高挥发性的植物油脂，也就是我们现在所称的精油（Essential oil）。
熏香的技法全世界都大同小异，焚烧植物（现代熏香则讲究使用熏香器或者熏香灯来挥发植物精油）产生香气，然后被人吸入体内，刺激嗅觉器官传递信号到大脑，触进脑啡（Enkephalin）或脑内啡（Endorphin）的产生，使人进入一种愉快、放松的状态。而从神秘学的角度而言，熏香对人类以太体的影响比使用植物萃取物沐浴和按摩更迅速也更强烈，能帮助人更好地进入冥想状态，与高位的存在进行神秘链接。
因为物美价廉而深受都市人喜爱的熏香台
不同植物精油的功效
神秘学的研究者数十年来不知疲倦地研究着植物能量与元素、星体、天使和恶魔等的关系，这是一项依据赫尔墨斯主义对应原理去连接万物的伟大工作。在《当神秘学来敲门》中提及了一部分行星对应的植物精油及它们的功效，有兴趣的访客可以去购买这本书了解详情，这里再补充提几个书中没有提及的植物精油的功效：
乳香（frankincense）
乳香是圣经里在圣殿中使用的神圣精油的材料之一（利未记2：1-2 ），东方三博士带给年轻的耶稣基督的礼物里就有乳香（马太福音2:11 ）。它与太阳能量相关，具有净化和庇护的功效，通常被用来驱魔，也能用于启发人精神的成长与觉醒。如果你是一位基督徒，那么你还可以用它作为祭坛的供品。
香根草（Vetiver）
香根草的植物能量与冥王星的行星能量相对应，它能帮助人放松，促进深度睡眠，抵抗衰老，增强个人的神秘感，并且帮助个人走出悲伤情绪。
决明子（Cassia）
决明子曾出现在旧约的记载中，它的植物能量与水星和太阳的行星能量相对应，能帮助人取暖、恢复健康、振奋精神。此外，决明子还因为具有激发情欲和壮阳特性而被广泛运用于爱情灵药和壮阳药的制作。
安息香（styrax）
安息香是一种具有神性的材料，它的植物能量与金星的行星能量相对应，能够使人头脑清醒，扩宽人精神世界的视野，同时也具备祝福与庇护的功效。
檀香（Sandalwood）
檀香的植物能量与木星和海王星的行星能量相对应，在印度传统医学中，它被用于治疗皮炎和其他的皮肤病。此外，檀香具有清洁和提升精神状态的功效，被认为可以帮助人进入平衡、和谐的状态，从而被广泛应用于冥想和奥术的修行之中。
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参考文献
丹尼尔：《当神秘学来敲门》
图片素材来源于网络
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