准确的说，百香果的中文植物名叫鸡蛋果Passiflora edulis Sims，它是是来自西番莲属Passiflora的一种植物。而整个西番莲属约有550余种植物，其中百分之九十以上的种类产于热带美洲。所以，百香果是西蕃莲属植物其中的一种而已，它是西番莲家族里的五百五十分之一。
鸡蛋果（百香果）Passiflora edulis Sims这种植物，从它的拉丁种加词edulis来说，意思就是可以食用的。这种植物在热带和亚热带地区因为其香甜酸爽的果实在商业上栽培。百香果的果实是一种浆果，圆形至椭圆形，成熟时呈黄色或深紫色，果肉柔软，坚韧，内部充满大量种子。它的果实既可吃又可榨汁，而且它香气浓郁的果汁还经常添加到其他果汁中以增强香气。
百香果原产大小安的列斯群岛，在我国的广东、海南、福建、云南、台湾等地都有大量栽培，因为它极好的适应能力，所以有时会逸生于海拔180-1900米的山谷丛林中成为野生植物。不过，不能说好吃的果子就不能有好看的花，西番莲属的小伙伴们都会表示不服，比如百香果自己的花就长得很惊艳和奇葩，它们有着奇特怪异的多层花冠和雌雄蕊柄。
百香果被称为热情果，西番莲的花曾被称为“时计草”，因其属名Passiflora有Passion的词根，貌似象征着激情，但这并不是本意。当年，它刚被发现的时候被视为耶稣受难图，因为最上面的柱头就像钉着耶稣的三根钉子，下面的花药就像五道伤痕，因此它被命名为受难（Passion）花。所有的西番莲属的花花都带着这样奇葩的相似特征，所以，它们中的很多种类除了如百香果一样供我们吃喝，还被人用来赏玩。
当然，西番莲家族里的确还有一种植物，它的名字就叫西番莲。花同样很奇特，它的果实熟时橙黄色或黄色，虽说也可以吃，不过，主要还是用来观赏了。
